インフルエンザや風邪の流行る季節には、人ごみの中にインフルエンザや風邪のウイルスが蔓延していたり、花粉症の季節には少し外に出るだけで鼻がムズムズしはじめます。 こんなときには風邪予防や花粉症対策としてマスクをもちいることが多いと思います。
この風邪予防や花粉症対策に欠かせないマスクですが、最近では色々なものがそろっています。その中でも不織布（ふしょくふ）でできた使い捨てマスクを使っている人が多くなってきました。従来からのマスクだと内側に入れるガーゼの交換が面倒だったり、マスクとガーゼを衛生的に保つのに手間がかかったりしたのが、最近の使い捨てマスク（ディスポーザブルマスク）だと手間をかけずに清潔なものを着用できるので利用者も多いのかもしれません。
不織布を使ったマスクは、不織布がフィルターの役割をしていてマスクのろ過精度に関係しています。不織布を使ったマスクの中でもサージカルマスクは、ろ過精度も高く、花粉症やインフルエンザ、風邪対策にも効果的なようです。
ろ過精度は、PFE値やBFE値などで表わされます。これはマスクを粒子や細菌が通過する際にどれくらいろ過する（浸入を防ぐ）ことができるかを示しています。例えば「PFE＞95％（1.0μ）」の場合、マスクに使われている不織布をわずか1ミクロンの大きさの粒子が通過する場合でも、その全量のうちの 95％をろ過することができることを表しています。
一般的に花粉の大きさは20～30ミクロンといわれていますので、サージカルマスクを着用することで少しは花粉症対策になると思います。インフルエンザのウイルスの大きさは約80～120nm。（nmは0.001µm）ですから、ウイルスをサージカルマスクで防ぐことはできません。でもインフルエンザに感染した人や風邪の人のくしゃみ、唾液などの飛沫とともに放出されたウイルスを吸入することによって感染する飛沫感染を防ぐためにマスクの着用は有効です（飛沫の直径は約５µm以上）。その他、SARSや結核など飛沫核とよばれる飛沫から水分が蒸発したあとの微小な塵埃（直径５µm以下）によって媒介された空気感染の場合にはサージカルマスクでは力不足のようです。空気感染用にはN95規格をクリアしたN95マスクなどが適しているようです。
- 不織布？
一般的な布は繊維をひねったものを糸にして織っているのが、不織布では熱や機械的または、化学的な方法で繊維を絡みあわせたり接着して布にしています。
- サージカルマスク？
マスク着用者の鼻や口から病原体を含んだ飛沫が吸入される事を防止する。米国FDA（アメリカ食品衛生局）規格、細菌を含む粒子（平均粒子径3.0μm）のろ過効率（BFE）が95％以上のマスク。サージカルマスクは医療用で手術のときなどに使用されることから、装着者の側から発する飛沫の拡散を防ぐために用いるが、レスピレータは装着者を空気中の微粒子（有害物質やウイルスなど）から防ぐために用いる。
- 飛沫感染？
病原体を含んだ大きな粒子（５ミクロンより大きい飛沫）が飛散し、他の人の鼻や口の粘膜あるいは結膜に接触することにより発生する。飛沫は咳・くしゃみ・会話などにより生じる。飛沫は空気中を漂わず、空気中で短距離（1～2メートル以内）しか到達しない。
- 空気感染？
病原体を含む小さな粒子（５ミクロン以下の飛沫核）が拡散され、これを吸い込むことによる感染経路を指す。医療現場においては気管内吸引や気管支鏡検査などの手技に伴い発生する。飛沫核は空気中に浮遊するため、この除去には特殊な換気（陰圧室など）とフィルターが必要になる。
関連ページ
- 前の記事: 施設内案内
- 次の記事: 初心者ウォーキングのコツ
